（本文發布于8月12日，作者是The Athletic的記者Joe Vardon，文章內容不代表譯者觀點。）
法國巴黎——在周六的夜晚，塔圖姆站在體育場的裝卸區上，脖子上掛著一枚奧運金牌，數不清的香檳正等著他。他在這里回答了有關個人“失落”的情緒，以及自己的母親在社交媒體上為他辯護的問題。
從很多方面來看，這個夏天仍然是屬于塔圖姆的。他在凱爾特人得到了生涯第一個NBA總冠軍，3.14億美元的續約合同，迎來自己第二個孩子，同時也得到了自己第二枚奧運金牌。而這一次，他是作為有史以來最偉大的球隊的一員得到的這枚金牌。
但塔圖姆在這支隊伍里的邊緣角色，并不是他所習慣的，也不是他為此做好準備的位置。在美國奪得金牌的旅程中，他有兩場比賽沒上場，這在國內引起了巨大的熱議。
在決賽美國以98-87戰勝法國后，塔圖姆在接受采訪時表示：“我一直都在說，我不想讓過幾天的事情都圍繞著我來轉——我們已經贏了。”在決賽中，塔圖姆上場了11分鐘貢獻2分3籃板。“我們贏得了金牌，這是最重要的。”
因為美國隊贏了，所有的爭論都變得沒有意義了。美國隊主帥科爾的執教將留給歷史來評價，他管理這支隊伍的方式，包括讓布克而不是塔圖姆來打首發、在決賽對陣法國之前一直上德里克-懷特作為輪換陣容的主防者，在當時的情況下，其實塔圖姆的身形優勢，比德里克-懷特在場上更有價值。
如果美國在今夏輸掉任何一場比賽，尤其是在決賽，而塔圖姆坐在替補席上的話，那科爾和美國隊將會因沒有派上一位入選NBA第一陣容的球員打首發而受批評。
但美國隊在今夏沒有輸過，所以這些爭論都變得不重要了。不管，對于現在的美國男籃來說，最重要的就是塔圖姆的感受。因為以后的美國隊將需要他。
“在場上我的處境很艱難，但我不會因為自己的情緒而做出任何決定。如果你現在問我是否會在2028年出戰奧運會，我必須要花時間考慮一下，畢竟還有四年的時間。所以我不會基于這次奧運會的經歷和感受，來做出自己的任何決定。”塔圖姆說道。
美國隊已經贏得了奧運男籃的五連冠，每一次的奪冠都很重要，但這一次尤其明顯，因為這次前往巴黎的名單中有詹姆斯、庫里、杜蘭特和恩比德，他們的名字和履歷，還加上包括塔圖姆在內的八位球星，他們經常被拿來和1992年的夢一隊相提并論。如果這支球隊都贏不了，那美國男籃的未來又會如何呢？
由于美國隊內有三位年長的老將神勇發揮，所以今年他們不需要回答這個問題。但四年之后的夏天，當奧運會來到美國洛杉磯時，美國隊將受到本屆奧運會的極大影響。
無論是美國籃協的管理層選擇更多的全明星球員，而不是更多的角色球員，還是在2028年重組這支夢之隊，美國男籃的下一篇章是否成功，很大程度上將基于本屆巴黎奧運會上的表現。
“你不可能讓每個人都感到滿意。”美國男籃總經理格蘭特-希爾近期在接受采訪時表示，他曾在1996年的亞特蘭大奧運會奪得了男籃金牌，“但贏得金牌的背后，每個人都認為自己做出了貢獻，人們會以積極的角度來看待這支球隊。”
“而且，你們都知道的是，我們必須要在四年內進行改變并解決問題。”
正如希爾在周五首次接受采訪時所說的那樣，這支隊伍由11位全明星組成（如果算上此前的萊昂納德的話，那這個數字將是12）。組成這支隊伍的部分原因是因為當今世界籃壇的多樣變化，但也是為了確保詹姆斯、庫里和杜蘭特能打出最好的表現。
詹姆斯在2028年將年滿43歲，在周六接受采訪時詹姆斯表示，自己不會參加2028年的奧運會。庫里屆時將年滿40歲，雖然他沒有把自己的話說死——他說過“永遠不會說永遠”——但他說過巴黎奧運會將是自己第一次，也是唯一的一次參加奧運會。杜蘭特屆時將年滿39歲，過去幾年里他一直在和傷病作斗爭，但他可以輕易地做出決定，成為男籃版的戴安娜-陶樂西或蘇-伯德，爭取第五枚奧運金牌。
即使杜蘭特足夠健康，能再參加一屆奧運會，也不太可能像前四屆奧運會那樣打出統治級表現了。到了2028年，霍勒迪將38歲，他很可能在得到兩枚奧運金牌后就不打了；屆時濃眉將年滿35歲，德里克-懷特將年滿34歲，他們可能還會回歸，但這在一定程度上取決于濃眉的興趣，以及美國人到底想打造一支怎樣的隊伍。
美國會很愿意讓恩比德再參加一次奧運會，他們以極低的概率從法國薅來了恩比德，而法國則要求恩比德要為他們效力，履行他那法國護照上的職責。
但當恩比德杯問及自己第一次的奧運會之旅，以及是否有興趣在2028年34歲時再參加一次奧運會，恩比德說：“這是一場折磨。”
“就像我所說的，這是一次很棒的體驗，遠離家鄉和家人們幾周的時間很煎熬，但我的隊友們讓這一切都變得很輕松。巴黎這座城市很棒，下一次奧運會在洛杉磯，也許屆時我不是代表美國隊出戰，而是代表喀麥隆隊了。”
恩比德出生于喀麥隆，但他在今夏代表美國隊出戰，如果沒有FIBA和美國隊解約的話，他無法代表喀麥隆出戰。
阿德巴約是兩屆奧運會金牌得主，到了2028年他將31歲，但他在熱火的主帥斯波很可能成為下一任的美國男籃主帥（科爾此次曾表示，他將在巴黎奧運會后卸任）。斯波在今年的奧運會擔任科爾的助理。
阿德巴約說：“很多人都沒有這樣的機會，一是能代表自己的國家參賽，而是能贏得金牌。因此，只要把這兩方面都考慮在內，你就不會錯過這樣的機會。”
布克和阿德巴約、塔圖姆一樣，都是參加過兩屆奧運會的老將，到了2028年他將31歲，布克在美國隊內扮演一個“次要”的角色，他承包了球隊防守、搶籃板的臟活累活，直到有空位出手的機會（當然，在太陽隊他是一個高效的得分手）。在巴黎奧運會的每一場比賽中，布克都是首發。
科爾說道：“布克很不可思議，他是我們最有價值的那位默默無聞的球員。”
如果有人對下一屆奧運會回歸球隊持積極態度的話，那這個人一定就是布克。
對于大多數國家來說，組建國家隊都是很簡單的事情，這些球員能參加所有備受矚目的比賽，包括奧運會和男籃世界杯——現在世界杯都會在奧運會的前一年舉辦。
希爾和美國男籃面臨的問題是，大多數的NBA超級巨星都不會連續兩個夏天參加比賽。因此。就目前而言，希爾不得不要去拼湊出2027年卡塔爾男籃世界杯的年輕新星名單，然后做出決定提拔出哪些球員，讓他們與更成熟的球星們一起參加奧運會。
在今夏，22歲的愛德華茲是美國隊內最年輕的球員，他替補出戰，在奧運會砍過高分，包括對陣波多黎各男籃時砍下了26分。他曾說，自己有興趣代表美國參加更多的奧運會，但他不想再去參加世界杯。
當被問及是否會考慮第二次參加世界杯時，愛德華茲說：“絕對不會。”
哈利伯頓只有24歲，他和愛德華茲兩人是2023年男籃世界杯的美國隊中，唯二被征召參加巴黎奧運會的球員。但與愛德華茲不同的是，哈利伯頓在今夏的上場時間是最少的，在四場比賽里，哈利伯頓都被DNP。
在入選奧運會名單時，哈利伯頓就意識到自己的隊內作用肯定會少于2023年的美國隊，當時他創造了美國隊史在世界杯上的單場個人助攻記錄，自從懷特來到球隊后，哈利伯頓的上場時間就急劇下降了。
班凱羅是上一屆世界杯美國隊的成員，他是美國隊參加巴黎奧運會的認真考慮對象，希爾也希望班凱羅能參加下一屆奧運會。
杰倫-布朗是凱爾特人的超級巨星，他唯一的一次國家隊經歷是在2019年的中國世界杯上，他覺得自己被冷落了，因為他沒有入選今年的奧運會陣容，甚至都沒能替代萊昂納德的位置。他在社媒上公開表達了自己的不滿，希爾在上周與主持人Rachel Nichols一起參加《All the Smoke》的節目中表示，如果布朗想參加的話，那他就是2028年奧運會的候選人。
希爾說道：“我認識到的一點是，在這個職位上，你不能有任何的私人恩怨。所以我沒有個人主宰任何東西，我的目標就是贏球，一旦這種情況發生，我們就會開始展望未來。”
當然，有很多NBA球星、全明星邊緣的球員或未來之星都可能非常適合2028年的美國隊，甚至是一位還沒進NBA的大學球員，例如庫珀-弗拉格，他將在杜克大學度過他生涯第一個大學賽季，也可能是唯一的大學賽季，然后成為職業球員。
可以肯定的是，在主場作戰的壓力將是巨大的，并且美國男籃將面臨來自包括法國隊在列的世界其他頂級球隊的巨大挑戰。
在近兩屆奧運會決賽中，法國男籃都以微弱的差距輸給了美國男籃，文班亞馬只有20歲，這位馬刺的超級巨星在周六對陣美國的比賽中以26分的表現占領統治地位，并在防守端表現出色。在今年6月，有四名法國人在選秀大會首輪被選中。
里薩謝被老鷹選中，奇才用榜眼簽選中了7尺高的亞歷克斯-薩爾，黃蜂在第6順位選中了前鋒薩隆，而達迪耶在首輪第25順位被尼克斯選中。今年夏天，這四個人都沒入選法國國家隊，但他們很可能會像文班亞馬和奇才的庫利巴利一樣，成為下一屆世界杯或奧運會的年輕主力（也許還能成為球星）。
高盧雄雞只是一個例子，盡管他們可能是最好的，這說明美國男籃不管征召誰入隊，在奧運會想贏得金牌都是很困難的。
文班亞馬在周六接受采訪時說道：“我正在學習，現在我正擔心著幾年后的對手。”說這話時，文班亞馬脖子上掛著一枚銀牌，并站在離塔圖姆接受采訪不遠的位置。
當被問及“幾年后的對手”是NBA還是國際賽場上的對手時，文班亞馬說道：“所有的對手。”
包括，在四年之后的洛杉磯奧運會上的對手。
原文 ：Joe Vardon
編譯：JayChan
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